道道62号線、十勝ガールズ農場前から日高山脈を望む

 2014年4月、帯広市大正本町本通にファーマーズセレクトショップ「アグリファッション」がオープンしました。開業したのは地域農家のママ友3人。農業をトレンド産業にするためにファッション面からのアプローチでした。また、農家の後継者育成のため、ママ友ならではの発想で「知育おもちゃ」として海外で広く扱われている農機ミニチュアを輸入販売しました。持続的に農業が発展していってほしいとの強い願いが私たちの根底にあります。

 農業を発信している私たちには様々な異業種の方からのコンタクトがありました。その中で、「食農観光」を欲しているツアーエージェントの方々と共同で帯広市大正地区を舞台に「以平グリーンツーリズム」を提起しました。とかち帯広空港を内包し、十勝平野を一望できる丘陵地である以平町、私たちの農場があるこの地で農業に触れていただき、ファンになってくださる方を一人でも多く増やしたいと思ったのです。現在は景観・農業ガイド、直売所・アンテナショップ機能を持った「トライアグリ以平の丘」という施設を設置することができました。

 女性ならではの農業ビジネス展開をする中、後の十勝ガールズ農場メンバーになる新規就農希望者と出会いました。職業として農業を選択する若い女性が増えてほしいとの想いからドイツの「観光融合型農業」を参考に、クラウドファンディングで資金を調達し、ファームシェアリングで設備投資を抑えるビジネスモデルを創り上げました。私たちの農産物はフランスの「地理的保護制度」を参考にブランディングし、多くの契約をいただき、2017年からは東京自由が丘・二子玉川エリアで販売することができました。

 日本農業の先行きが心配だと不安視する農家のみなさんのため、地元百貨店・金融機関・税理士法人などと連携し、行政・農業団体の方ともコンタクトし、オランダの農業制度を参考にコンサルティング事業を開始しました。どんな状況下でも安心して農業に取り組んでいただきたいとの応援メッセージです。
 多くの産業では女性が第一線で活躍しています。農業でももちろんそうです。柔軟に発想し、慎重に学び、軽快に事業を展開する。開拓者たる先人の苦労を想うとき、私たちは本当に幸せだと思います。農業にあこがれる次世代が大きく成長することを期待しています。